San Esteban, conocido también como Esteban el Protomártir, es uno de los santos más importantes del cristianismo y el primer mártir de la fe cristiana.
Su día de celebración, llamado también «Día de San Esteban», es el 26 de diciembre, una festividad que tiene especial relevancia en algunas regiones de España y otros países de tradición cristiana.
¿Quién fue San Esteban?
San Esteban era uno de los siete diáconos elegidos por los apóstoles para asistir a los necesitados en la comunidad cristiana de Jerusalén.
Según el Nuevo Testamento, en el libro de los Hechos de los Apóstoles, Esteban fue acusado de blasfemia contra Moisés y Dios por miembros de la sinagoga. Fue llevado ante el Sanedrín, el tribunal religioso judío, donde pronunció un encendido discurso en defensa del cristianismo.
Como consecuencia, fue condenado a ser apedreado, convirtiéndose en el primer mártir de la Iglesia. La tradición señala que entre los presentes estaba Saulo de Tarso, quien más tarde se convertiría en San Pablo.
Día de San Esteban en España
En España, el Día de San Esteban se celebra el 26 de diciembre, justo un día después de la Navidad.
Aunque no es una festividad nacional, sí tiene una relevancia notable en algunas regiones, sobre todo en Cataluña y Baleares, donde el día es festivo.
El hecho de que esta celebración coincida con el día posterior a la Navidad ha convertido esta festividad en una prolongación de las reuniones familiares y actividades relacionadas con las fiestas navideñas.
En Cataluña, por ejemplo, es tradicional reunirse en familia para compartir una comida en la que destacan platos típicos como los canelones de San Esteban, preparados con las sobras de la comida de Navidad.
Estos canelones, rellenos de carne y bechamel, son una de las recetas más representativas de este día. Además, se celebran misas en honor a San Esteban, y en algunas localidades pueden tener lugar procesiones o actividades religiosas.
En Baleares, la festividad se celebra de manera similar, siendo una fecha que se destina al reencuentro familiar y a disfrutar de la comida, aunque sin una tradición culinaria tan marcada como en Cataluña.
Otros datos de interés
- Patronazgo: San Esteban es considerado patrón de varios lugares, tanto en España como en otros países. En España, algunos municipios lo veneran como su patrón y celebran fiestas locales en su honor.
- Iconografía: En la tradición cristiana, San Esteban es representado con la dalmática, la vestimenta propia de los diáconos, y con piedras, que simbolizan su martirio por apedreamiento. En ocasiones, también lleva una cruz o un libro de oraciones, haciendo referencia a su papel como predicador del Evangelio.
- Otras celebraciones en el mundo: El Día de San Esteban es festivo en varios países europeos como Irlanda, Reino Unido, Italia (en algunas regiones) y Alemania. En muchos lugares es una extensión de las festividades navideñas, conocida como «Boxing Day» en países anglosajones, donde es común la entrega de regalos o la realización de obras de caridad.
San Esteban en la cultura popular
Además de su importancia religiosa, San Esteban ha dejado huella en el folclore y las tradiciones culturales. En varias regiones de España, existen leyendas y cuentos relacionados con este santo, así como refranes que hacen alusión a su festividad, que marca la continuación del ciclo navideño.
San Esteban es una figura clave en la historia del cristianismo, y su celebración, aunque no es universalmente festiva en toda España, tiene un significado profundo en las regiones donde se conmemora.
El 26 de diciembre se ha convertido en un día de reunión familiar y reflexión, que mantiene vivas las tradiciones locales en comunidades como Cataluña y Baleares.
La figura del protomártir recuerda el valor de la fe y el sacrificio en los primeros tiempos del cristianismo, y sigue siendo un referente importante tanto a nivel religioso como cultural.